NUEVA YORK (Reuters Health) – Un costoso tratamiento para el
cáncer de próstata, conocido como terapia con haz de protones,
provoca tantos efectos adversos como las radioterapias más
comunes y económicas.
“En el largo plazo, realmente no existen diferencias entre
los resultados de la terapia con protones y la radioterapia de
intensidad modulada (IMRT, por su sigla en inglés) en los
hombres con cáncer prostático”, dijo el autor principal del
estudio, el doctor James Yu, radiólogo y oncólogo de la Facultad
de Medicina de la Universidad de Yale.
Los defensores de la terapia con protones sostienen que el
haz de protones irradia directamente al tumor y, así, evita los
efectos adversos. La IMRT, que es más común, deja expuestos a la
radiación a tejidos sanos, lo que para los investigadores
aumentaría los efectos adversos y el riesgo de nuevos tumores.
Pero, en un año, los autores del nuevo estudio hallaron la
misma cantidad de efectos adversos en pacientes tratados con
ambos métodos.
El cáncer de próstata es el cáncer masculino más común; cada
año, causa 28.000 muertes en Estados Unidos. Aun así, muchos
hombres mueren por otras causas porque este cáncer avanza
lentamente. Los tratamientos incluyen la quimioterapia, la
hormonoterapia, la cirugía y la espera vigilada.
Aunque los investigadores aún debaten cuál de los dos
tratamientos (haz de protones e IMRT) son la mejor opción para
los pacientes que optan por la radioterapia, eso no impidió que
proliferaran los centros que ofrecen la terapia con protones. La
Asociación Nacional de Terapia con Protones estima que en
Estados Unidos existen 10 centros y ocho en desarrollo o
construcción.
Cada centro cuesta más de 125 millones de dólares y Medicare
reintegra el doble de eso a cambio de sus servicios.
En el estudio publicado en Journal of the National Cancer
Institute, los autores revisaron los reintegros de Medicare del
2008 y el 2009 debido a complicaciones asociadas con el
tratamiento en casi 28.000 hombres con cáncer de próstata desde
hacía un año. Sólo el 2 por ciento de esos pacientes había
recibido terapia con protones; el resto, IMRT.
A los seis meses, casi el 10 por ciento de los pacientes
tratados con IMRT y el 6 por ciento de aquellos tratados con haz
de protones tuvieron efectos adversos, como incontinencia,
sensación de quemazón al orinar o problemas de erección.
Y las diferencias desaparecieron al año del tratamiento,
cuando casi uno de cada cinco pacientes padecía efectos adversos
independientemente del tratamiento recibido.
El equipo de Yu determinó que la terapia con protones cuesta
dos veces más que la IMRT: 32.428 dólares por ronda, versus
18.575 dólares, algo que coincide con estudios previos.
“Ahora, son los defensores de la terapia con protones los
que deberían probar los beneficios”, dijo Yu.
Los autores se concentraron en los efectos adversos, no en
comparar la efectividad de los tratamientos, lo que para los
promotores del uso del haz de protones es una gran debilidad.
FUENTE: Journal of the National Cancer Institute, online 14
de diciembre del 2012.
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La terapia prostática con protones no provoca menos efectos adversos
